Der Nagel ist mehr als eine Hornplatte. Er ist ein fein abgestimmtes Organ aus Matrix, Nagelbett, Nagelwall und Häutchen. Wer seine Bausteine kennt, versteht sofort, warum Rillen, Flecken oder Verdickungen entstehen und weshalb die Podologie an manchen Stellen besonders behutsam arbeitet.
- Nagelplatte: die sichtbare Hornplatte aus dicht gepackten Keratinschichten
- Nagelmatrix: die Bildungszone unter dem hinteren Nagelwall, hier entsteht die Platte Zelle für Zelle
- Lunula: der helle Halbmond, das sichtbare Ende der Matrix
- Nagelbett: die gut durchblutete Unterlage, sie lässt den Nagel rosig erscheinen
- Nagelwall und Nagelhäutchen: der Hautrahmen, der die Bildungszone vor Keimen schützt
- Hyponychium und freier Rand: die Versiegelung an der Spitze, dahinter endet die Haftung der Platte
Fussnägel wachsen deutlich langsamer als Fingernägel, im Schnitt etwa einen Millimeter pro Monat. Der Nagel der Grosszehe braucht darum rund 12 bis 18 Monate, bis er sich einmal komplett erneuert hat. Alter, Durchblutung und Jahreszeit beeinflussen das Tempo.
Alles, was am Nagel sichtbar wird, ist in der Matrix bereits Wochen vorher passiert. Und umgekehrt: Wird die Matrix verletzt, etwa durch Druck, Einklemmen oder unsachgemässes Arbeiten, wächst der Fehler unter Umständen dauerhaft mit. Deshalb arbeitet die Podologie an Nagelfalz und Nagelwall mit feinem Instrumentarium und viel Geduld, damit die Bildungszone unversehrt bleibt.
Der Grosszehennagel braucht rund 12 bis 18 Monate, um einmal komplett herauszuwachsen. Rillen und Flecken erzählen deshalb oft von Ereignissen, die viele Monate zurückliegen.